На острове Бали планируется ввести запрет на катание слонов для туристов. Несмотря на то, что данная практика широко распространена в Индонезии, она связана с причинением страданий животным.
После того, как три крупных парка столкнулись с обвинениями в неэтичном обращении с животными, возник вопрос о необходимости пересмотра практики их работы. По мнению защитников прав животных, в этих парках слонам не предоставляют возможности жить в условиях, близких к естественным, их заставляют участвовать в представлениях, прибегают к физическому насилию, требуют выполнения акробатических трюков, разлучают со своими матерями, а погонщики используют крюки с металлическими наконечниками, жёсткие крепления для сидений и цепи, наносящие вред животным. При этом, туристы, не осознавая этого, поддерживают развитие подобной индустрии.
По сообщениям в туристических сообществах, немало граждан России также заинтересованы в подобных прогулках по тропическим лесам, особенно если поездка в экопарки входит в стоимость размещения. Ориентировочная стоимость катания на слоне составляет примерно 1,2 миллиона индонезийских рупий, что эквивалентно 5–6 тысячам рублей.
Представители администрации Mason Elephant Park & Lodge подтверждают, что в парке организуются прогулки верхом на слонах. И заявляют: «Занятия подобного рода способствуют обеспечению достаточной физической активности, необходимой для наращивания мышечной массы, укрепления костной ткани, поддержания здоровья стоп, нормализации пищеварения и улучшения общего состояния организма».
Несмотря на то, что в сети появились фотографии и видео, на которых запечатлены раненые животные с цепями, Балийское управление по охране природных ресурсов (BKSDA) инициировало проверку. В ходе проверки каких-либо нарушений выявлено не было, поскольку законы Индонезии не содержат прямого запрета на катание слонов и использование крюков. Тем не менее, BKSDA заявило о намерении изучить данный вопрос: «Мы надеемся на постепенное уменьшение или полное прекращение катания на слонах. Призываем все природоохранные организации, работающие на Бали, ставить защиту животных на первое место и разрабатывать альтернативные развлекательные программы, не связанные с катанием слонов».
