Зафиксирован беспрецедентный рост солёности Азовского моря, достигший рекордного уровня за последние полтора века и составивший приблизительно 16 промилле. По информации, предоставленной Южным научным центром Российской академии наук, за минувшие 19 лет данный показатель увеличился примерно на 60%. Ранее средняя солёность Азовского моря колебалась в пределах от 10 до 11 промилле, однако в настоящее время она быстро приближается к характеристикам Чёрного моря.

Основной причиной произошедших изменений специалисты считают существенное уменьшение поступления пресной воды из речных систем, прежде всего из реки Дон. В последние годы в его водосборном бассейне наблюдается значительное снижение количества осадков. В настоящее время солёность Азовского моря ежегодно возрастает в среднем на 0,25 промилле, а наиболее выраженные процессы осолонения отмечаются в Таганрогском заливе.

Данные изменения оказывают заметное воздействие на местную экосистему. Произошли существенные трансформации в видовом составе рыб: если ранее основу промысла составляли лещ, сазан, тарань и осетровые, то теперь преобладают хамса, бычки и пиленгас. Помимо этого, вследствие повышения концентрации соли в акватории значительно возросло количество медуз.