Компания Airbus на этой неделе заявила о планах использовать свой самолет Beluga для перевозки спутника из Тулузы во Флориду. Спутник принадлежит британской компании Inmarsat и предназначен для обеспечения покрытия над Атлантическим океаном в рамках большой программы.
Предполагается, что огромный самолет совершит кратковременную остановку для дозаправки в международном аэропорту Сент-Джонса (YYT) и затем продолжит путь во Флориду, откуда запланирован запуск аппарата.
Это уже не первая транспортировка спутника Airbus с помощью «Белуги». В прошлом году в октябре Airbus Beluga доставил другой спутник, Eutelsat.
В 2009 году самолет использовался для перевозки одного модуля Международной космической станции. После этого Beluga больше не совершал полеты в США до 2022 года.
В 1995 году была представлена модификация A300 под названием Airbus Beluga, предназначенная для транспортировки крупногабаритных грузов: вертолётов, крыльев самолётов и космических аппаратов. Самолет имеет уникальную откидную грузовую дверь, открывающуюся вверх, и входит в число самых крупных самолётов мира.
Поскольку негабаритные грузы — очень узкая специализация, Airbus выпустил лишь пять самолётов Beluga. В скором времени компания планирует заменить всех Белуг модернизированной моделью Beluga XL.
