Boeing 747SP, специальная версия «Королевы небес», является одним из немногих самолётов, сумевших установить мировой рекорд по круглому рейсу вокруг Земли.
В начале 1970-х годов Pan American World AirwaysСтремилась купить Boeing 747, способный лететь из Нью-Йорка в Тегеран без промежуточных посадок.
При разработке модели 747SP (Special Performance) компания Boeing ориентировалась на два критерия.
- Самолет предназначался для соперничества с Douglas DC-10 и Lockheed L-1011 TriStar.
- Этот самолёт представлял собой более компактную копию, ставшей к тому времени популярной модели Boeing 747, с увеличенной дальностью полёта. большей крейсерской скоростью.
Несмотря на успех, Boeing 747–100 в базовой комплектации оказался слишком громоздким для многих маршрутов. До тех пор, пока Boeing не создал… двухмоторный 767У него отсутствовали средние двухпалубные воздушные суда.
Вначале самолёт именовали Boeing 747SB — «Short Body» (короткий фюзеляж). Затем Boeing переименовал его в SP, что расшифровывалось как «Special Performance», то есть «особые характеристики».
Первый Boeing 747SP после испытаний и сертификации был передан начальному заказчику Pan Am 5 марта 1976 года. В то время это был самый дальнемагистральный самолет в мире, пока Boeing 747–400 не появился в 1989 году.
Несмотря на дальность полета и хорошие технические характеристики, продажи Boeing 747SP были слабы из-за ограниченного применения. Рост цен на нефть также негативно повлиял на спрос. Всего за время производства с 1976 по 1982 год было выпущено лишь 44 экземпляра. В 1987 году Boeing получил заказ от Abu Dhabi Amiri Flight на один самолет и построил VIP-вариант для своего клиента. Общее количество Boeing 747SP достигло 45 единиц.
В 2022 году эксплуатируется лишь три Boeing 747SP, 18 поставлены на консервацию. Прочие самолёты выведены из эксплуатации, разрушены или оставлены без присмотра.
В 2016 году после сорока лет эксплуатации Iran Air вывела из парка последний Boeing 747SP. Еще один Boeing 747SP, служивший представительским транспортом, был списан в 2020 году и находится на хранении у Royal Flight of Oman.
В настоящее время действуют:
Два самолёта, выпущенные 42 года назад, служат для испытания двигателей компанией. Pratt & WhitneyВ Канаде расположен 43-летний Boeing 747SP, принадлежащий казино. Las Vegas Sands.
30 января 2023 года пройдет 35 лет с того момента, как Boeing 747SP авиакомпании United Airlines установил новый мировой рекорд по кругосветному перелету. После Парижского авиасалона 1987 года пилот United Airlines Клей Лейси заявил о желании попытаться побить рекорд кругосветного перелета, который на тот момент составлял 45 часов 32 минуты — время, которое, по мнению Лейси, можно было бы легко улучшить.
Лейси для полёта выбрала Боинг 747SP по имени… Friendship OneБыл основан благотворительный фонд «Дружба» совместно с коллегами. Для привлечения внимания к проекту фонд реализовал 100 мест в самолете по 5 000 долларов за каждое, средства от которых были переданы различным детским благотворительным организациям.
Цель заключалась в вылете из Сиэтла на восток, приземлении в афинах для дозаправки и последующем направлении в Тайбэй на Тайване. Обратный путь проходил над Тихим океаном обратно в Сиэтл. Лейси с командой завершили кругосветное плавание за 36 часов 54 минуты и 15 секунд.
