Благодаря финансированию со стороны суверенного фонда Саудовской Аравии, новая авиакомпания, оцениваемая в миллиарды, способна радикально изменить туристическую сферу королевства и составить конкуренцию таким гигантам, как Emirates и Qatar Airways.
В октябре прошлого года Тони Дуглас, ранее занимавший должность исполнительного директора Etihad Airways, покинул Абу-Даби, чтобы возглавить новую авиакомпанию RIA, основанную в Эр-Рияде при поддержке Саудовского фонда государственных инвестиций (PIF.
Дуглас воздержался от публичных комментариев относительно слухов о его возможном назначении руководителем проекта RIA, невеш заявил, что покидает Etihad Airways, чтобы воспользоваться новой возможностью. Авиакомпания оперативно назначила Дугласа Антоноалдо Невеша на его место – ранее он занимал должность исполнительного директора и был членом правления португальского авиаперевозчика TAP.
В саудовских СМИ появилась информация о том, что Дуглас больше не задействован в проекте RIA, а фонд благосостояния планирует инвестировать 30 миллиардов долларов для скорейшего создания авиакомпании.
Находясь на посту в Etihad, Дуглас работал над существенным снижением затрат и изменением стратегии компании с целью восстановления ее прибыльности. Несмотря на серьезные последствия пандемии, разработанный Дугласом план оказался весьма действенным, и в первой половине 2022 года авиакомпания зафиксировала базовую операционную прибыль в 296 миллионов долларов США.
Проект RIA играет важную роль в реализации долгосрочной стратегии модернизации Саудовской Аравии, направленной на обновление экономики страны и привлечение миллионов туристов в ближайшие годы.
Новая авиакомпания разместится в современном аэропорту, рассчитанном на обслуживание приблизительно 185 миллионов пассажиров ежегодно. Действующий национальный авиаперевозчик Saudia Airlines сосредоточит свою деятельность за пределами Джидды, в основном с вылетами из Умры.
При создании модели RIA учтут опыт реализации крупных региональных проектов, подобных тем, что реализовали Emirates и Qatar Airways. На рейсах будет доступен алкоголь, а мужчинам будет разрешено носить шорты. Места для молитвы не будет предусмотрено, взамен пассажирам предложат стандартные западные развлечения.
