Сверхзвуковые пассажирские самолеты, обладающие как преимуществами, так и недостатками, уже не вызывают удивления. Однако в скором времени могут быть разработаны аппараты, способные развивать скорость, в девять раз превышающую скорость звука. И это не является плодом фантазии.
Venus Aerospace, базирующаяся в Техасе, работает над пассажирским самолетом Stargazer («Звездочет»), который сможет развивать скорость до 9 Махов, что эквивалентно примерно 11 100 км в час. Благодаря этому, полет из Сиднея в Нью-Йорк сократится до менее чем 90 минут.
Французский Concorde и советский Ту-144, бывшие в эксплуатации пассажирские самолеты, способные к сверхзвуковому полету, достигали скорости примерно 2 Маха, что соответствует более чем 2400 км/ч.
По информации, предоставленной НАСА, ни один самолет еще не превышал скорость 6,7 Маха. Этот рекорд был установлен североамериканским экспериментальным самолетом X-15 в 1967 году. Lockheed SR-71, также известный как Blackbird, является единственным реально существующим самолетом, не являющимся экспериментальным, который приблизился к этой скорости – его скорость составляет 3,2 Маха, что соответствует примерно 3 800 км в час.
Ракетам, поднимающимся в космос, для достижения низкой околоземной орбиты необходимо преодолевать скорость примерно в 22 Маха, что составляет около 27 000 км/ч. Именно поэтому «Звездочет» будет оснащен ракетным двигателем.
Stargazer будет совершать взлеты и посадки, как обычные самолеты, используя для этого стандартные двигатели. Однако, набрав высоту и удалившись от городской черты, будут активированы ракетные ускорители. Они обеспечат разгон самолета до скорости в 9 Махов и до высоты 52 000 метров за десять минут. Причина, по которой ракетные двигатели не используются в гражданских аэропортах, заключается в их повышенном уровне шума.
Сразу после запуска двигателей, или РДРЕС, пилотам предстоит испытать перегрузки. Однако их величина не превысит показатели, наблюдаемые на некоторых американских горках.
RDRE также отличаются экономичностью в плане потребления топлива.
После завершения наземных статических испытаний компания Venus Aerospace готова к полетам. Создатели планируют отправить в небо первый сверхзвуковой беспилотник уже в этом летнем сезоне.
