Почти шесть часов пассажиры рейса из Токио во Фукуока провели на борту самолета, который вернулся в столицу Японии. Закрытие аэропорта назначения за десять минут до запланированной посадки стало причиной задержки.
В воскресенье, 19 февраля, рейс JL331 авиакомпании Japan Airlines задержали почти на два часа из-за замены самолета в токийском аэропорту Ханеда.
После того как на борт нового самолета поднялись все 335 пассажиров, экипаж постарался сократить потерянное время. Вылет из Токио произошел около 20:18, и лайнер отправился в обычный 90-минутный рейс в шестой по величине город Японии.
По мере приближения Airbus A350-900 к аэропорту Фукуока командир понял, что не сможет сесть до начала Комендантского часа, который начинается в 22:00.
Экипажу достался минимум десять минут запаса по расчёту. В этот раз либо ветер неподходящий оказался, либо грозовые облака облетались — полтора часа двадцать минут всё равно не хватило.
Руководство аэропорта утверждает, что обычно разрешает самолетам приземляться после начала комендантского часа при неизбежной задержке. Замена воздушного судна в последний момент не указана в инструкции как «достаточная причина» для беспокойства местных жителей.
Хотя задержка рейса составляла всего 10 минут, вынужденно приняли решение перенаправить самолет в близлежащий аэропорт, способный принять его.
Пилотам быстро удалось получить разрешение на посадку в Китакюсю, но авиакомпания не смогла обеспечить автобусы и отели для трёхсот пятидесяти пассажиров, поэтому экипажу велели развернуться и вернуться в Токио.
История не завершилась. К этому моменту A-350 почти весь топливный запас израсходовал, оставилось явно недостаточно, чтобы добраться до Ханэды. Поэтому самолету пришлось сначала отклониться в Осаку, где его можно было дозаправить, а затем уже продолжить полет в Токио.
Самолет прибыл туда, откуда стартовал, глубокой ночью в 2:40 — примерно через пять с половиной часов после первого вылета. Пассажирам разрешили покинуть самолет, разместили в близлежащих отелях и начали перебронировать билеты на альтернативные рейсы в Фукуоку.
