Первые экземпляры удачных разработок, авиационных и космических, обычно занимают почетное место в музеях, демонстрируясь публике во всей красе. Однако первый Airbus A380 никто не собирается выводить из эксплуатации, как выяснилось, он до сих пор работает.
Первому Superjumbo исполнилось 18 лет. После завершения роли прототипа и испытательного самолета для сертификации A380, самолет участвовал в тестировании двигателей Rolls-Royce Trent XWB для Airbus A350.
К несчастью, A380 под номером 1 не выполняет полеты уже около года. Последний в данный момент рейс состоялся 20 мая 2022 года. Это был испытательный перелет продолжительностью почти два часа из Тулузы.
A380 до последнего полета регулярно совершал испытательные вылеты с базы концерна Airbus в Тулузе. Как минимум несколько раз в месяц самолет поднимался в небо. В течение первых месяцев 2022 года его замечали на бывшей авиабазе, а теперь небольшом международном аэропорту Шалон-Ватри во Франции, в английском Бирмингеме, в Ницце на Лазурном берегу и в аэропорту Монастира имени Хабиба Бургибы в Тунисе.
В декабре 2022 года первый в истории A380 был припаркованным в Тулузе без двигателей. Специалисты предполагают, что отсутствие силовых установок связано с подготовкой лайнера к испытанию водородного двигателя — об этом Airbus объявил в начале 2022 года.
А380 — очевидный выбор в качестве платформы для демонстрации двигателя на водородных топливных элементах, так как обладает рядом неоспоримых преимуществ перед другими вариантами: достаточным внутренним пространством и стабильной аэродинамикой для проведения таких испытаний.
Внутри достаточно места для размещения всего необходимого, а возможность тестировать разные конфигурации тоже имеется. В Airbus добавляют: этот A380 полностью оснащен оборудованием для летных испытаний, что уменьшает расходы и упрощает планирование.
A380 под номером 1 получит незначительные внутренние модификации. Для установки внешнего подвеса испытательного двигателя достаточно будет укрепить только две рамы самолёта.
Легендарный самолёт сохранится на земле ещё несколько лет: Airbus планирует начать испытательные полёты модифицированного A380 к 2026 году. Разработки и испытания направлены на достижение главной цели Airbus — создание лайнера с нулевым уровнем выбросов, полные полеты которого обещают открыть в 2035 году.
