В прошлое воскресенье, 12 марта, Саудовская Аравия объявила о завершении этапа подготовки к запуску новой международной авиакомпании, способной противостоять Emirates и Qatar Airways.
Не подтверждена дата запуска новой авиакомпании, но уже заявлено, что перевозчик планирует за семь лет увеличить число направлений по всему миру до ста. Такого плана развития еще не было у никого, и эксперты говорят о серьезной проверке готовности инфраструктуры Саудовской Аравии, а также способности Airbus и Boeing поставить достаточное количество самолетов в оговоренные сроки.
За прошедший год авиакомпанию называли только по кодовому наименованию RIA, однако в воскресенье фонд национального благосостояния Саудовской Аравии сообщил о её создании. Riyadh Air.
Компания Riyadh Air будет полностью финансироваться и принадлежать правительству Саудовской Аравии. Бывший руководитель Etihad Airways Тони Дуглас возглавит новую авиакомпанию.
Дуглас, сделавший Etihad Airways прибыльной после колоссальных многомиллиардных убытков, неожиданно покинул пост главы авиакомпании столицы ОАЭ в прошлом году осенью.
Были разговоры о том, что саудовцы убедили его работать над проектом RIA, несмотря на то, что в январе участие в компании выглядело неясным: анонимные источники сообщали местным СМИ, что Дуглас покинул Эр-Рияд.
Riyadh Air займёт позицию одного из двух национальных авиаперевозчиков Саудовской Аравии и стремится повторить успех Emirates, используя «стратегическое географическое положение Королевства между тремя континентами: Азией, Африкой и Европой», привлекая транзитных пассажиров, следующих с Востока на Запад и обратно.
В субботу агентства сообщили о приближении Саудовской Аравии к соглашению на сумму 35 миллиардов долларов с Boeing. Планируется поставку как широкофюзеляжных, так и узкофюзеляжных самолетов, более ста единиц. Разрабатывается также отдельный договор с Airbus.
Некоторые новые самолёты предназначены для авиакомпании Saudia, которая продолжится обслуживать паломников вне Джидды.
Riyadh Air будет стремиться к более международной клиентуре, не забывая о традиционной щедрости Саудовской Аравии.
Авиакомпания базируется в новом аэропорту, спроектированном британским архитектурным бюро Foster and Partners из Лондона. Международный аэропорт имени короля Салмана занимает площадь 57 квадратных километров, имеет шесть параллельных взлетно-посадочных полос и рассчитан на обслуживание 185 миллионов пассажиров в год.
