27 июня самолет Ил-96, принадлежащий специальному летному отряду «Россия», приземлился в Вашингтонском международном аэропорту имени Даллеса и затем вылетел в Нью-Йоркский международный аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди. В чём заключалась цель этого перелёта?
Российское информационное агентство ТАСС сообщило, что самолет Ил-96–300 с бортовым номером RA-96018 перевез российских дипломатов из Вашингтона в Москву.
Министерство иностранных дел России объяснило цель поездки за океан: российские медиа распространили информацию о рейсе, направлявшемся в США. Говорят, что нет ничего тайного в этой поездке – он вернет домой российских дипломатов, которым американские власти предложили покинуть страну после окончания трехлетнего срока пребывания.
27 июня представитель Госдепартамента США Мэтью Миллер во время брифинга для прессы подтвердил организацию спецрейса из России для возвращения российских дипломатов. По поводу их числа он заявил: «Я не собираюсь называть точные цифры. Российская Федерация может сама объявить число своих дипломатов. Дипломатический персонал регулярно меняется при выполнении заданий. Вот и все, что здесь произошло».
27 июня данный самолет летел из Вашингтона в Нью-Йорк. Обоснования для этого рейса не приводятся.
В качестве «борта номер один», то есть основного президентского самолета, Ил-96 способен принять более 260 пассажиров. Его радиус действия доходит до 11 000 километров, что позволяет использовать его для дальних перелетов.
После начала событий на Украине в отношении авиационной отрасли России введены строгие международные санкции, фактически запрещающие воздушным судам, зарегистрированным в России, доступ в воздушное пространство США, Канады, Европы и ряда других стран.
Госдепартамент США утверждает, что российскому самолёту было разрешено пересечь воздушное пространство США в конкретных обстоятельствах. Миллер отметил: «Правительство США позволило России отправить чартерный рейс в Соединенные Штаты для перевозки дипломатов, срок пребывания которых истек. Я скажу, что поддерживаем взаимность с Россией в отношении специальных транспортных миссий для дипломатического персонала и грузов, и соблюдаем дипломатические правила вежливости, как в данном случае».
Также он отметил, что за эти услуги правительство США рассчитывает на то, что Россия сохранит возможность пользоваться транспортом для перевозки дипломатов и грузов к посольству США в Москве.
