Virgin Orbit, компания Ричарда Брэнсона, занимающаяся запуском спутников, прекращает свою деятельность и уже обратилась с заявлением о банкротстве.
За прошедший полтора месяца после подачи заявления о банкротстве, калифорнийская фирма реализовала активы, в числе которых были переоборудованные самолеты и договоры аренды недвижимости, на общую сумму 36 миллионов долларов. Эта сумма составляет менее 1% от 3,7 миллиарда долларов, которые оценивали компанию еще в 2021 году.
В марте 2023 года компания объявила о намерении уволить значительное число сотрудников в связи с безуспешными усилиями по поиску дополнительных инвестиций.
В 2017 году Virgin Orbit отделилась от Virgin Galactic, компании, специализирующейся на космическом туризме и осуществившей в 2021 году суборбитальный полет с Ричардом Брэнсоном на борту.
Virgin Orbit стремилась занять долю на перспективном рынке малых спутников, используя собственные разработки, в частности, технологию горизонтального запуска. Ракета LauncherOne устанавливалась под крылом переоборудованного Boeing 747, названного Cosmic Girl, и поднималась в воздух вместе с самолетом, после чего осуществляла старт с высоты 10 000 метров.
В январе Virgin Orbit столкнулась с неудачей при запуске первой ракеты с территории Великобритании, поскольку она не достигла необходимой высоты. Вследствие этого компания временно остановила свою работу и отправила работников в отпуск, что привело к сокращению штата приблизительно на 85 процентов.
Аэрокосмическая компания Stratolaunch приобрела ракету «Боинг» Cosmic Girl за 17 млн долларов. Стартап Rocket Lab, являющийся конкурентом, выкупил ракетный завод, оборудование и штаб-квартиру Virgin Orbit за 16,1 млн долларов. Launcher Inc. приобрела право аренды Orbit и космодрома в пустыне Мохаве за 2,7 млн долларов.
«По словам компании, Virgin Orbit всегда была в числе лидеров инноваций и оказала заметное влияние на развитие коммерческих космических запусков.
