Стартап Ричарда Брэнсона Virgin Orbit прекращает свою деятельность и объявил о банкротстве.
Калифорнийская фирма за полтора месяца с момента заявления о банкротстве продала активы, включая переоборудованные самолеты и договоры аренды недвижимости, за 36 миллионов долларов. Эта сумма меньше 1 процента от 3,7 млрд долларов, по которым оценивалась компания в 2021 году.
В марте 2023 года компания сообщила о сокращении штата после несостоявшейся попытки привлечь дополнительные вложения.
Virgin Orbit появилось в 2017 году как дочерняя компания Virgin Galactic, которая занимается космическим туризмом и совершила успешный суборбитальный полет с участием Брэнсона в 2021 году.
Virgin Orbit стремилось занять место на рынке малых спутников, применяя собственные инновации, такие как горизонтальный запуск. Ракета LauncherOne крепилась под крылом модифицированного Boeing 747, названного Cosmic Girl, поднималась с ним и стартовала с высоты 10 000 метров.
В январе миссия Virgin Orbit по запуску ракеты с территории Великобритании потерпела неудачу из-за нехватки высоты. Компания приостановила работу, отправив сотрудников в отпуск и сократив персонал на 85%.
«Боинг» Cosmic Girl был продан аэрокосмической компании Stratolaunch за 17 миллионов долларов. Конкурирующий стартап Rocket Lab приобрел ракетный завод, оборудование и штаб-квартиру Virgin Orbit за 16,1 миллиона долларов. Launcher Inc. приобрела права на аренду Orbit и космодрома в пустыне Мохаве за 2,7 миллиона долларов.
В ходе своей деятельности компания Virgin Orbit находилась на острие инноваций и сделала существенный вклад в развитие коммерческих ракетных пусков, — отмечается в обращении компании.
