На этой неделе Airbus сообщила о планах по транспортировке спутника на одном из своих самолетов Beluga. Перевозка будет осуществляться из французской Тулузы в Космический центр Джона Ф. Кеннеди во Флориде. Спутник, принадлежащий британской телекоммуникационной компании Inmarsat, является частью крупной программы, направленной на обеспечение связи над Атлантическим океаном.
Гигантский самолет совершит короткую посадку в международном аэропорту Сент-Джонс (YYT) для дозаправки, после чего продолжит полет во Флориду, где и должен состояться запуск космического аппарата.
Ранее Airbus уже применял «Белугу» для транспортировки космических аппаратов. В октябре прошлого года для перевозки спутника Eutelsat также был задействован Airbus Beluga.
В 2009 году самолет был задействован для доставки одного из модулей Международной космической станции. До 2022 года Beluga больше не совершала перелетов в США.
В 1995 году Airbus Beluga дебютировал как модифицированная версия A300, созданная для транспортировки негабаритных грузов, включая вертолеты, крылья самолетов и космические аппараты. Этот лайнер характеризуется уникальной откидной дверью грузового отсека, открывающейся вверх, и относится к числу крупнейших самолетов в мире.
Поскольку негабаритные грузы составляют узкоспециализированный сегмент, Airbus изготовил лишь пять самолетов Beluga. Вдобавок, компания планирует в ближайшем будущем заменить все пять «Белуг» на преемника Beluga XL.
