Ученые обнаружили у турецкого острова Кекова в провинции Анталия затонувшее торговое судно эпохи ранней бронзы, возраст которого оценивается в 4400–4700 лет. Находка может стать древнейшим известным свидетельством кораблекрушения на планете. Сам деревянный корпус 10-метрового корабля полностью уничтожен временем, однако на песчано-каменистом дне на глубине около 30 метров отлично сохранился его груз.

Исследованиями руководил подводный археолог Хакан Ониз из университета Акдениз. Изначально обломки не выглядели уникальными, но переломный момент наступил после детального анализа найденной керамики. Специалисты сопоставили форму, пропорции и специфические узоры амфор с материалами по археологии Древнего Египта и обнаружили их полное сходство с сосудами эпохи строительства великих пирамид.

Всего со дна подняли более 30 крупных глиняных сосудов и три каменных якоря с отверстиями, характерными для древних культур Анатолии и Леванта. Главной интригой для исследователей стало вязкое блестящее вещество, обнаруженное внутри некоторых емкостей в аномально большом количестве. Ученые предполагают, что мореплаватели могли перевозить оливковое масло, вино или растительные смолы.

Среди находок выделяется уникальный сосуд с девятью символами и двумя отверстиями. Министр культуры и туризма Турции Мехмет Нури Эрсой предположил, что этот предмет мог использоваться экипажем для ручного приготовления сыра или масла прямо во время плавания. Анализ состава глины указывает на то, что сама посуда была изготовлена в мастерских долины реки Иордан на Ближнем Востоке.

Ученые считают, что небольшое судно двигалось с востока на запад, а возможными пунктами его назначения были Троя или Крит, где в те времена процветала минойская цивилизация. Если маршрут подтвердится, открытие станет ключевым доказательством того, что развитые морские торговые связи между Египтом, Ближним Востоком и Анатолией существовали еще в третьем тысячелетии до нашей эры.